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Un patchwork est dit assemblé lorsque les morceaux sont cousus entre eux et appliqué lorsque les morceaux sont superposés.

La pièce continue ainsi obtenue peut servir à la base de couverture, d'habillement, de panneau mural décoratif.

Les étapes de réalisation d'un patchwork sont :

• l'assemblage précédé de la découpe des éléments pour les ajuster et constituer ainsi une pièce de la taille désirée
• la couture des pièces entre elles
• le molletonnage qui consiste à coudre ensemble la surface du patchwork et une doublure entre lesquelles on insère une couche de molleton. La couture se fait à l'aide de points selon des tracés décoratifs et donnant un relief à l'ensemble fini. La technique de ce piquage se rapproche de celle du boutis.
  C'est le nom de ce piquage (quilting en anglais) qui a donné le nom anglo-américain de quilt à l'assemblage de ces tissus.

Historique

La réalisation du patchwork avait d'abord un but pratique de réutilisation de fragments de tissu divers issus de découpes nécessaires pour d'autres travaux.

On a trouvé des représentations très anciennes en Inde et en Égypte. La tradition rapporte que ce sont les croisades qui ont apporté en Italie et dans le sud de la France cette technique trouvée en Palestine.

Développée en Grande-Bretagne à la fin du XVIII^e siècle, elle se développa aux États-Unis à l'occasion de la forte immigration britannique au début du XIX^e siècle.

Au contact des "anglaises", les femmes amish furent intéressées par ce mode de récupération qui correspondait exactement aux principes de vie de leur communauté. Les patchwork amish réalisés avec des tissus unis et souvent sombres, chutes des tissus traditionnellement utilisés, constituent un style particulier de l'art du patchwork et sont très recherchés.

Du côté de l'Asie, la technique ne semble jamais s'être éteinte. Si la technique du shashiko est sans doute récente au Japon, certaines gravures témoignent d'une existence ancienne. En Inde et au Pakistan, par exemple, il reste encore des artisans réalisant des patchworks de type mola ou broderie perse avec de l'appliqué collé : le Ralli quilt des bords du désert du Thar.

On trouve souvent chez nous sur les marchés, ou en vente aux enchères, des quilts (dessus de lits, chauffeuse) dits « authentiques » réalisés par une main d'œuvre bon marché des pays de l'Est ou même d'Inde. Leur signe distinctif est l'aspect des points de quilting très espacés et lâches compte-tenu de la nécessité de faire vite. Un quilting soigné, aux motifs élaborés, est la première marque d'un quilt authentique.

Technique

Types de patchwork

Les patchworks traditionnels sont soit des assemblés, soit des appliqués.

Certains types d'assemblage portent des noms spécifiques :

• le mola dit aussi appliqué inversé où les couches sont creusées pour faire apparaître la couleur en dessous ;
• le sampler composé de blocs tous différents ;
• le crazy utilise des pièces aux formes irrégulières sans références aux motifs traditionnels et où les coutures entre pièces sont souvent brodées ;
• le seminole utilise des pièces obtenues par la découpe à 45° ou 60° d'un assemblage de bandes parallèles de différents tissus : le résultat s'apparente à l'habit d'Arlequin ;
• le shashiko parfois simple broderie, parfois assemblage de pièces à motifs japonais mais où, surtout, la couleur du fil de quilting doit être en contraste avec le tissu.

Néanmoins, dans cet art textile, on trouvera souvent des œuvres composites qui peuvent être de véritables tableaux figuratifs ou non et alliant un fond d'éléments assemblés complétés par des pièces appliquées cousues ou même collées. Tout l'art de la finition résidera aussi dans les motifs et les points utilisés pour le quilting qui doit mettre en valeur les pièces assemblées.

Motifs traditionnels (blocs)

Ils sont assez nombreux. En voici quelques-uns :

• patte d'ours
• échelle de Jacob
• étoile de l'Ohio
• panier
• manteau de Joseph
• cabane de rondins (log cabin)
• assiette de dresde (dresden plate)
• vol d'oie

Voir aussi

• Boutis

Liens externes

• Patchwork- und Quiltjournal
• Association France-Patchwork
• Bibliothèque de motifs et exemples
• Championats Quilts Europeen